Инженеры из Шэньянского сельскохозяйственного университета в Китае предложили инновационный метод переработки отработанной кофейной гущи в экологически чистый теплоизоляционный материал. Эта разработка способна заменить традиционные строительные материалы на основе нефтепродуктов и помочь уменьшить количество органических отходов. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Biochar.
В мире ежедневно выпивается более 2 миллиардов чашек кофе, что приводит к образованию огромных объёмов кофейных отходов. По оценкам, ежегодно на свалки попадает от 8 до 60 миллионов тонн кофейной гущи. Её разложение сопровождается выделением метана и углекислого газа и может вызывать самовозгорание на мусорных полигонах.
Для создания утеплителя учёные сначала высушили кофейную гущу при 80°C в течение недели, затем подвергли её пиролизу при 700°C в течение часа, что позволило увеличить пористость материала с 40% до 71%. Далее биоуголь смешали с жидким пропиленгликолем и порошком этилцеллюлозы, сформировали плиты и выпарили пропиленгликоль в вакууме, оставив внутри воздушные карманы.
Полученный композит показал высокие теплоизоляционные свойства, превосходя этилцеллюлозу в шесть раз и сопоставимый с пенополистиролом. Таким образом, новый утеплитель представляет собой безопасную и эффективную альтернативу синтетическим материалам в строительстве.